1620 yılında 16000 nüfuslu bir şehir olarak parlak bir geçmişe sahip Besni, Diyarbakır, Kahramanmaraş, Malatya ve Gaziantep İllerine bağlı bir sancak olarak süregelmiş, 1954 yılında da Adıyaman İline bağlanmıştır.

İlçemize bağlı 1 merkez, 8 belde olmak üzere 9 Belediye, 63 Köy ve 49 Mezra vardır. Belediye bulunan yerleşim yerlerinden; İlçe Merkezinde 10, Şambayat Beldesi 5, Suvarlı Beldesinde 3, Çakırhöyük Beldesinde 5, Kesmetepe Beldesinde 4, Eskiköy Beldesinde 2, Sarıyaprak Beldesinde 3, Köseceli Beldesinde 3 mahalle, Üçgöz Beldesinde 3 mahalle bulunmaktadır.